Починаючи з 2014 року, 21 листопада в Україні на офіційному рівні відзначається День Гідності та Свободи. Дата присвячена масштабним акціям протесту, які сколихнули українців у 2004–2005 та 2013–2014роках. Попередником цієї святкової дати було свято Свободи, яке відзначалося у 2005–2011роках.
Революційні події сучасної історії України беруть початок з багатотисячних акцій 1990 року. Саме того року в Україні пройшли масштабні заходи національно-демократичних організацій, які спричинили зміни у політичний ситуації в Україні та продемонстрували єдність сил, які прагнули незалежної української держави. Однією з найяскравіших подій 1990 року стали студентські акції в центрі Києва, які увійшли в історію як Революція на Граніті. Рішучість студентів та масштабна підтримка студентських акцій українцями вплинула на подальше згортання перемовин про новий союзний договір, який нав’язувала Москва.
Помаранчева революція 2004–2005 років мала глибокі об’єктивні причини. Однією з них було те, що у перші роки становлення України при владі залишилися старі номенклатурні кадри, які продовжували використовувати старі авторитарні методи управління. Наприкінці 1990-х – на початку 2000-х років представники старих партійних еліт сприяли передачі низки стратегічних підприємств регіональним кланам та створенню олігархічної управлінської моделі, яка призвела до тотальної корумпованості та вкрай повільного реформування країни. Поштовхом для протестів стало масштабне фальшування результатів президентських виборів на користь представника донецького олігархічного клану – Віктора Януковича. Багатотисячні акції протесту відбувалися по всій країни, але центром стала центральна площа столиці – Майдан Незалежності. Через використання протестувальниками помаранчевої символіки події назвали Помаранчевою революцією. Результатом революційних подій стало проведення додаткового туру президентських виборів та перемога у ньому опозиційного кандидата – Віктора Ющенка.
Поштовхом до революційних подій 2013 року стала відмова від курсу на європейську інтеграцію чинного керівництва України. Основні причини протестів фактично були ідентичні з причинами подій 2004–2005 років. 21 листопада на Майдан Незалежності почали виходити громадяни, які відстоювали європейський вибір України. Після силового розгону учасників мітингу в ніч на 30 листопада протести стали масовими, їх назвали Революцією Гідності. У січні 2014 року силовики почали використовувати вогнепальну зброю проти протестувальників. Найкривавішими стали події 18–20 лютого, коли в центрі Києва від вогнепальних поранень та побиття загинули десятки протестувальників. Наслідком революційних подій стала втеча тодішнього президента України на територію Росії. Після Революції Гідності РФ розпочала збройну агресію проти України. Зовнішня агресія, що забрала життя тисяч українців, триває досі, як триває і боротьба з наслідками тоталітарної та колоніальної окупації.
На жаль, за прагнення жити гідно у вільній, демократичній країні українці змушені платити надто дорого. Цього дня в Україні вшановують пам’ять загиблих у січні-лютому 2014 року на Алеї Героїв Небесної Сотні у Києві. В експозиції НМІУ серед експонатів представлений прапор України, в який було загорнуто тіло наймолодшого з Небесної Сотні –17-річного Назарія Войтовича.
Підготував Олександр Лук’янов – старший науковий співробітник НМІУ
