Уперше з 1930-тих років музей експонує свою багату колекцію зброї та обладунків.
Військова діяльність людства впродовж тисячоліть породила величезну кількість різновидів зброї та військового спорядження.
Колекція озброєння різних епох у зібранні Національного музею історії України налічує до 3000 одиниць зберігання. Її почали комплектувати наприкінці ХІХ ст. унікальними зразками археологічної та антикварної зброї і військового спорядження, подарованими відомими дослідниками та колекціонерами: В. Хвойкою, О. Бобринським, Є. Зноско-Боровським, В. Антоновичем, Б. Ханенком, М. Біляшівським. О. Гансеном та ін. Чимало предметів озброєння надійшло до музею з націоналізованих більшовиками приватних колекцій. Зібрання зброї НМІУ значно збагатилося після передачі у 1937 р. до київського Центрального державного історичного музею (тогочасна назва НМІУ) з київського Музею західноєвропейського і східного мистецтва великої кількості антикварної зброї та військового спорядження, зокрема, із зібрання Б. Ханенка.
У роки Другої світової війни значну частину колекції було втрачено. Однак, у повоєнний час ці втрати компенсовано за рахунок передач з інших українських музеїв, а також з так званої трофейної виставки, серед експонатів якої була і колекційна зброя.
Впродовж останніх десятиліть зібрання зброї та військового спорядження НМІУ поповнюється матеріалами археологічних розкопок, речами, переданими правоохоронними органами та завдяки плановому науковому комплектуванню музейних фондів. Тисячі експонатів, що зберігаються в НМІУ, репрезентують традиції зброярства Європи, Азії та Африки від палеоліту до ХХ ст.
На виставці представлені унікальні експонати, які ілюструють основні етапи еволюції зброї та військового спорядження, зокрема, в контексті розвитку вітчизняної військової справи. Окрему увагу приділено комплексам озброєнь різних національних традицій зброярства.
