19 листопада 1997 року на американському кораблі Space Shuttle Columbia відбувся перший політ громадянина України в космос. Під час польоту, який тривав майже 16 діб, перший астронавт України Леонід Каденюк успішно провів українсько-американські експерименти з вивчення впливу невагомості на рослини. В космосі вперше побувала українська символіка та пролунав гімн України.

Поки, на жаль, це єдиний політ українського астронавта на орбіту. Але відомо кілька випадків, коли символіка нашої держави потрапляла на борти космічних кораблів. У NASA існує традиція брати на борт космічних кораблів прапорці (10×15 см) різних країн як сувеніри. Зазвичай так вшановують держави, що долучаються до досліджень космосу та мають спільні проєкти з NASA. Сувенірні прапорці, що побували на орбіті, часто дарують іноземним делегаціям під час відвідин Сполучених Штатів. У Національному музеї історії України зберігається синьо-жовтий прапорець, презентований українським дипломатам під час відвідин Космічного центру імені Ліндона Джонсона у Г’юстоні 2000 року.

Унікальний прапорець, що побував на навколоземній орбіті, ви можете побачити на виставці «Прапори Незалежності», яка триває на другому поверсі Національного музею історії України.

Підготував Олександр Лук’янов, старший науковий співробітник Національного музею історії України