18 серпня 1992 року Указом Президента України встановлена Почесна відзнака Президента України. Це стало можливим після внесення норми Законом України до Конституції УРСР 1978 року від 14 лютого 1992 року, згідно з якою Президент України засновує президентські відзнаки й нагороджує ними. Почесна відзнака – перша державна нагорода, призначена для нагородження громадян за особисті заслуги у побудові демократичної суверенної держави, в розвитку української культури, науки, економіки, за активну громадянську, милосердну, миротворчу та благодійну діяльність. Її автором і розробником став Юхим Харабет – автор понад 500 творів медальєрного мистецтва. Гравер – Леонід Толстов.
Першу Почесну відзнаку Президента України 21 серпня 1992 року вручили письменнику Олесю Гончару.
Висунення кандидатур для нагородження здійснюють прилюдно. Президентові надсилають подання із зазначенням заслуг певної особи. Рішення про нагородження приймає особисто Президент. Нагородження проводиться щорічно, зазвичай напередодні Дня незалежності України.
При нагородженні відзнаку разом із мініатюрою (т. зв. фрачний варіант) та відповідною грамотою вручали особисто Президент України або посадові особи органів державної виконавчої влади за уповноваженням голови держави. Із 21 серпня 1992 року до 5 жовтня 1996 року нагороджено 630 осіб.
Лицьовий бік відзнаки має вигляд чотири променеподібної зірки із заокругленими кутами та позолоченою облямівкою по краях. Промені зірки залиті гарячою емаллю малинового кольору. Зірка розміщена на високорельєфному декорі у вигляді стилізованого українського національного орнаменту. Посередині зірки із лаврової та дубової гілок утворений рельєфний вінок, у центрі якого – тло блакитного кольору. На цьому тлі розміщено рельєфний золотий тризуб – Малий Герб України. Вінок із тризубом виготовлені зі срібла з позолотою. Відзнака зʼєднана з фігурною колодкою, обтягненою муаровою стрічкою малинового кольору з вузькою смужкою кольорів Державного прапора України по вертикалі із правого боку. На зворотному боці відзнаки міститься рельєфний напис у чотири рядки: «ПОЧЕСНА ВІДЗНАКА ПРЕЗИДЕНТА УКРАЇНИ» та вказаний порядковий номер, оскільки вона іменна.
У 1996 році заснований орден «За заслуги» І, ІІ, ІІІ ступенів, що став наступником Почесної відзнаки Президента України. Особи, які отримали її раніше, прирівнювалися до осіб, нагороджених орденом «За заслуги».
Зазначені на фото Почесна відзнака Президента України № 43 з мініатюрою передані до Національного музею історії України з нагородного відділу Адміністрації Президента України в 1992 році.
Підготувала Ірина Пуля, старша наукова співробітниця НМІУ
