До когорти відомих вчених першої половини ХХ століття належить агрохімік і фізіолог рослин Душечкін Олександр Іванович (1874—1956) — академік АН УРСР (1945), заслужений діяч науки УРСР (1949), доктор сільськогосподарських наук (1934). Він доклав значних зусиль для створення агрономічної школи в Україні та виховав не одне покоління спеціалістів для сільського господарства.

Народився Олександр Душечкін 13 серпня 1874 року в родині лоцмана в селі Опеченський Рядок, тепер Новгородської області, РФ. Вищу освіту отримав у Петербурзькому університеті на природничо-історичному відділенні фізико-математичного факультету. З 1897 по 1899 роки продовжив навчання у Політехнічному інституті в Цюриху (Швейцарія). У травні 1903 року Душечкін переїхав до Києва, де і залишився до кінця свого життя. Спочатку працював у лабораторії органічної технології Київського політехнічного інституту. В жовтні того ж року влаштувався на посаду агрохіміка в лабораторії мережі дослідних полів Загальноросійського товариства цукрозаводчиків, де проводив дослідження у галузі агрохімії і мікробіології. Завдяки активній участі О. Душечкіна в 1915 році організована Київська обласна сільськогосподарська дослідна станція, де він став завідувачем відділу агрохімії. У 1921 році Душечкіна обрали доцентом агрономічного відділення Київського політехнічного інституту. На базі відділення в 1923 році створений Київський сільськогосподарський інститут (нині — Національний університет біоресурсів і природокористування). У тому ж році за ініціативою Олександра Івановича в інституті заснована кафедра агрохімії, яку він очолював до 1956 року (з 2001 року — кафедра агрохімії та якості продукції рослинництва імені О. І. Душечкіна).

У 1934 році Вища атестаційна комісія присвоїла Олександру Душечкіну учений ступінь доктора сільськогосподарських наук за сукупністю наукових робіт без захисту дисертації. Науковий доробок вченого складає понад 200 праць, які широко відомі не лише в Україні, а й за її межами.

Прес-папʼє із зображенням графіка та обладнання хімічної лабораторії. 1920-ті рр.

Працюючи у вищій школі, О. І. Душечкін брав активну участь в організації сільськогосподарських науково-дослідних установ України. У 1928 році очолив Центральну агрономічну лабораторію Наркомзему УРСР. На її основі в 1930 році організовано Український науково-дослідний інститут землеробства, де до 1938 року О. Душечкін очолював відділ хімізації, а з 1944 до 1946 року був заступником директора з наукової частини. В 1945 році академік Душечкін займався організацією Інституту фізіології рослин і агрохімії АН УРСР (нині — Інститут фізіології рослин і генетики НАН України) і до 1953 року працював його директором.

Дарчий напис на прес-папʼє. 1920-ті рр.

У зібранні Національного музею історії України зберігаються документи, фото та прес-папʼє, які в 1956 році передала донька академіка — Марія Олександрівна Душечкіна.

Підготувала Олена Буняк, старший науковий співробітник відділу збереження фондів