Центральна арена І Олімпійських ігор сучасності

6 квітня 1896 року в День незалежності Греції у Афінах на стадіоні «Панатінаїкос» розпочалися І Олімпійські ігри. Їх офіційно відкрив у присутності 70 тисяч глядачів король Греції Георг І. Відтак ігри відбулися вперше після їх заборони 393 року римським імператором Феодосієм Великим.

Старт бігу на 100м. 10 квітня 1896 р.

Поштовхом до відродження Ігор стало проведення локальних легкоатлетичних змагань у Афінах у 1859, 1870, 1875, 1879 роках, які організували власним коштом грецькі бізнесмени-філантропи брати Константінос і Євангелос Заппаси. В організації міжнародного олімпійського руху брав активну участь французький суспільний діяч, педагог та історик барон П’єр де Кубертен. Він розпочав кампанію з відродження Олімпійських ігор у 1887 році, зумівши залучити до неї багатьох видатних людей того часу, серед яких був і наш земляк генерал Олексій Дмитрович Бутовський.

П'єр де Кубертен (1863-1937)

23 червня 1894 року в Сорбоні у Парижі відбувся Міжнародний атлетичний конгрес за участю 79 делегатів від 49 спортивних організацій із 12 країн світу. Тоді й прийняли рішення створити Міжнародний олімпійський комітет та проводити Олімпійські ігри що чотири роки за новою програмою змагань.

У І Олімпійських іграх взяли участь 245 атлетів із 14 країн (Австралія, Австрія, Болгарія, Великобританія, Греція, Данія, Італія, Німеччина, США, Франція, Чилі, Швеція, Швейцарія), які змагалися з 9 видів спорту.

Найбільше медалей здобули американські, грецькі та німецькі спортсмени. Героєм уболівальників став 23-річний пастух Спиридон Луїс, який 10 квітня за 2 години 58 хвилин 50 секунд подолав близько 40 км від легендарного Марафона до Афін.

Спиридон Луїс (1873-1940) зі срібною медаллю І Олімпійських ігор

Через дощ закриття І Олімпійських ігор довелося перенести з 14 на 15 квітня. Після виконання гімну Греції король вручив спортсменам нагороди: переможцям – не золоті медалі, а срібні, за другі місця – мідні, за треті – лаврові гілки. Деякі переможці отримали додаткові призи, як, наприклад, Спиридон Луїс, нагороджений кубком із рук Мішеля Бреаля, автора ідеї включення до Олімпійської програми забігу на марафонську дистанцію. Також М. Бреаль доклав чимало зусиль, аби вислів Анрі Дідона «citius, altius, forties» (швидше, вище, сильніше) став офіційним олімпійським девізом.

Підготувала Ірина Пуля, наукова співробітниця Національного музею історії України